## Introductie

Organismen worden ingedeeld in 3 Domeinen: het Domein Bacteria en het Domein Archaea vormen de prokaryoten (microscopisch kleine eencellige organismen zonder celkern), het Domein Eukarya (eukaryoten) vormt de rest. Hier vallen dus ook de dieren (Rijk Animalia) onder.

De 3 Domeinen van het leven (Campbell Biology, 9e druk 2010).

Alle bekende levende wezens worden door biologen ingedeeld in groepen. Taxonomie is de tak van biologie die zich bezig houdt met het benoemen en classificeren van soorten in groepen. Domeinen, gevolgd door Rijken, zijn de breedst mogelijke indelingen. Daarna in aflopende volgorde van grootte: Stam (fylum), Klasse, Orde, Familie, Geslacht en uiteindelijk Soort.

Een voorbeeld van de indeling van een organisme, de zwarte beer (Campell Biology, 9e druk 2010).

Ongeveer 1,8 miljoen soorten zijn door de mens geïdentificeerd en op naam gebracht en elk jaar komen daar duizenden soorten bij. Schattingen van het totaal aantal soorten organismen op aarde lopen uiteen van 10 miljoen tot meer dan 100 miljoen.

DIt cirkeldiagram laat zien dat de stam van de geleedpotigen (Arthropoda), en daar binnen de klasse van insecten (Insecta), veruit de grootste soortenrijkdom binnen het dierenrijk uitmaakt.

Het dierenrijk bestaat in totaal uit maar liefst 35 stammen (fyla), die zich aan het einde van de Cambrische explosie ontwikkelden. Tegen het einde van deze periode bestonden alle 35 van de huidige stammen van dieren en er zijn sindsdien geen nieuwe geëvolueerd: de natuur had een aantal fundamentele ontwerpen van het leven geëvolueerd in één evolutionaire sprong. Elke nieuwe vorm van leven die daarna volgde is een variatie op één van deze ontwerpen of fyla geweest.

Een 'artist impression' van het Cambrische zeeleven (Campbell Biology, 9e druk 2010).

De Cambrische explosie (535-525 miljoen jaar geleden) markeert de vroegste fossiele verschijning van vele grote groepen nu nog levende dieren. Er zijn verschillende hypothesen over de oorzaak van de Cambrische explosie en ondergang van Ediacaraanse (de periode vóór het Cambrium) levensvormen:

- Nieuwe predator-prooi relaties ('evolutionaire wapenwedloop')
- Een stijging van het zuurstofgehalte van de atmosfeer
- De evolutie van het Hox-gencomplex

Van alle levende dieren die we tegenwoordig kennen valt zo'n 98% binnen 8 belangrijke stammen. The Shape of Life was oorspronkelijk ontwikkeld als een 8-delige PBS televisieserie (2002) waarbij elk deel één van deze fyla toonde aan de kijkers. In de video's worden de 8 stammen aan je voorgesteld.