## Bioloog Dr. Jack Costello

Wetenschapper in deze video Dr. Jack Costello, bioloog: "Het zijn organismen die zo eenvoudig zijn dat wetenschappers hen ooit als planten beschouwden. Maar zij vormen dè groep om te bestuderen als je beweging en gedrag wilt begrijpen."

Jack Costello, bioloog: Waarom kwallen zwemmen 06:18

Video: Jack Costello onderzoekt als bioloog hoe kwallen zich voortbewegen en voeden. Hij duikt om zwemmende maankwallen te filmen en merkt op dat ze niet echt veel bewegen. Met dit in gedachten, zoekt hij verder om de vraag te beantwoorden: "Waarom besteden kwallen hun tijd aan zwemmen?" En, in feite, zoals Costello opmerkt, zijn ze niet echt ontworpen voor het maken van voorwaartse bewegingen. Hij ontwierp een experiment om te kijken hoe kwallen die zwemmen stromingen creëren. Injecteren van deeltjes in het water laat zien wat de kwallen aan het doen zijn: ze creëren stromingen die deeltjes naar de tentakels brengen, zodat ze hun prooi kunnen vangen. En elke kwal doet dit op een andere manier, waardoor ze verschillende prooien kunnen vangen.

---

Bioloog John (Jack) Costello van Providence College heeft jarenlang kwallen bestudeerd. Hij ontdekte dat ondanks het feit dat kwallen bijna voortdurend bewegen, ze niet echt ergens heen lijken te gaan. De kwallen verbruiken enorme hoeveelheden energie door hun pulserende zwembewegingen. "Dat maakt dat wij ons afvragen, "Waarom zouden ze hun tijd besteden aan zwemmen?' "Is het om te zwemmen, of om te eten? Costello vroeg zich ook af waarom kwallen een vorm bezitten die schijnbaar inefficiënt is om te zwemmen. "Die ronde schijf vorm is waarschijnlijk één van de minst effectieve vormen voor voorwaartse voortbeweging die we ons kunnen voorstellen."
Toen bedacht hij - misschien is er meer aan de hand met de pulserende zwembewegingen dan pure voortstuwing. Door het toevoegen van kleine kraaltjes met neutraal drijfvermogen in een tank met jonge kwallen, kon Costello het patroon van waterstroming rond de pulserende dieren volgen en op film vastleggen. Tot zijn verrassing ontdekte hij dat de stroming die door het zwemmen ontstond eigenlijk alle kraaltjes direct naar de vangoppervlakken en mondopening trok! "Dat lichaam waarvan wij denken als zijnde slecht of niet effectief voor voorwaartse beweging is in feite zeer effectief voor het creëren van een stroming, die het dier in staat stelt zich te voeden."

Over Jack Costello's carrière
John H. (Jack) Costello, Ph.D. (= Doctor of Philosophy), is hoogleraar mariene biologie aan het Providence College in Rhode Island, waar hij les geeft sinds 1989. Hij ontving zijn Ph.D. in mariene biologie aan de Universiteit van Zuid-Californië. Costello's onderzoeksinteresses omvatten biomechanica; hydrodynamica en foerageren van kwalachtige roofdieren; kleinschalige fysisch-biologische interacties van zoöplankton; voedselgedrag en het vermijden van predatoren van zoöplankton, in het bijzonder roeipootkreeftjes (Copepoda).
Costello werkte mee aan onderzoeksprojecten om de relaties tussen vorm en functie in medusae te begrijpen en te snappen hoe dit de evolutie van kwallen heeft beïnvloed. Zijn recente onderzoek heeft zich gericht op hoe een kwalachtige predator - een ribkwal (ctenofoor) - haar verspreiding meer heeft opgeschoven in reactie op de opwarming van het klimaat in de afgelopen 50 jaar, dan die van haar belangrijkste prooidier, een roeipootkreeftje (copepod).

Carrière vraag en antwoord
- Hoe heeft u uw huidige beroep gekozen?
Altijd, al sinds ik een kind was, vond ik zwemmen aan het strand heerlijk. Dus ik haatte het om te arriveren op het strand op een zonnige ochtend als de zee rustig was - perfect om te zwemmen - om vervolgens te ontdekken dat het overal krioelde van de kwallen in het water. Ik was bang om met mijn gezicht in een kwal te zwemmen. Of gestoken te worden door ze. Soms waren ze er, soms niet. Waarom?

Op de universiteit heb ik een onafhankelijk onderzoek uitgevoerd naar de oorzaken van grote zwermen kwallen. Later, nadat ik had besloten dat ik mariene biologie wilde studeren, moest ik een onderwerp kiezen. In eerste instantie dacht ik aan het bestuderen van wat leek op wat iedereen belangrijke kwesties vond: nutriëntengebruik door fytoplankton, zoöplanktongroei, distributie etc. Maar toen besloot ik dat ik het nodig had om iets te doen dat mij bijzonder zou interesseren - niet alleen wat belangrijk leek voor andere wetenschappers . Op dat moment werden medusae (het stadium waarin kwallen een ronde (radiaal symmetrische) koepelvorm met neerhangende tentakels hebben) niet vaak onderzocht noch werden ze als belangrijk beschouwd. Gelukkig is dat veranderd.

- Wat zou u studenten aanraden die een soortgelijke carrière nastreven?
Investeer in jezelf. Niet per se financieel. Zoek uit wat je echt interesseert, wat je je voor kunt stellen dat je blijft fascineren op de lange termijn. Wat doet het met je en hoe daagt het je uit? We hebben geluk in dit land; we kunnen nastreven wat ons interesseert. Dan doen wat nodig is om je verbeelding te volgen. Soms zal het meer onderwijs zijn; soms is het gewoon precies doen wat jij interessant vindt ook al lijkt het vreemd voor de mensen om je heen - met inbegrip van je familie en vrienden.

- Wat vind u het mooiste aan uw beroep?
Alles. Ik werk buiten in het milieu; ik werk aan uitdagende kwantitatieve problemen; ik mag werken met goede mensen die plezierig zijn en de natuur waarderen zoals ik dat doe. Ik mag zelfs studenten lesgeven die alles te weten willen komen over de belangrijkste zaken ter wereld - de natuurlijke wereld. Er is veel meer te weten dan ik ooit kan leren; briljante mensen - veel meer dan ik ooit kan hopen te worden - hebben werk verricht, dat ik bewonder en hoop ooit te benaderen. Deze doelen zijn bijna onmogelijk te bereiken. Bijna. Maar niet helemaal - ik kan gewoon in staat zijn om ze te bereiken zijn als ik goed werk en geluk heb. Dit is een geweldig beroep - ik kan me niets meer wensen - het is al meer dan ik ooit heb gedacht.

- Welke websites en bronnen zou u aanbevelen voor kijkers die geïnteresseerd zijn in uw werk, dat werd vertoond in de Shape of Life-serie?
Geen. Ga naar buiten. Vergeet virtuele realiteit - het is een slap aftreksel van de echte natuur. Ga weg van het computerscherm en voel wat natuur tegen je huid. Zoals sommige wetenschappers hebben gezegd: "Bestudeer natuur, geen boeken."