Bestaat er een onderscheid in offline en online?
In eerste instantie spraken we alleen over 'online' en 'offline' als we het over computer technologie hadden. Nu hebben we het ook over offline activiteiten die in een trainingslokaal plaatsvinden. Ook in de term 'offline' zitten zeer veel verschillende activiteiten opgenomen waaruit een ontwerper kan kiezen.
Binnen de ICT-wereld zijn de termen online en offline gedefinieerd door de Amerikaanse 'Federal Standard 1037C'. Om te spreken over online moet een apparaat voldoen aan een van onderstaande kenmerken:
Als hier niet aan wordt voldaan spreken we van offline.
Vanuit het domein van de ICT zijn de begrippen online en offline naar het menselijke domein overgeheveld en is het een onderzoeksonderwerp in de sociologie.
Het verschil tussen online en offline wordt gezien als verschil tussen interactie met de computer vs face-to-face communicatie. Online is virtueel, offline is de realiteit (echte wereld).
Wetenschapsfilosofen als Slater geven aan dat deze definitie te eenvoudig is. Voor veel mensen is het onderscheid tussen offline en online steeds moeilijker aan te geven. Online relaties en offline relaties zijn soms moeilijk te onderscheiden.
Slater geeft aan dat niet alleen een smartphone maar ook een gewone telefoon soms wordt gezien als online. Door de opkomst van verschillende technologieën zoals smartphones, tablets, VOIP, internet TV is het onmogelijk om de termen te gebruiken zoals oorspronkelijk bedoeld was.
In Nederland spreken we ook van de tegenstelling Online en Face-to-face (F2F).