Een atoom is opgebouwd uit een positief geladen kern met daaromheen een negatief geladen elektronenwolk (zie 'SK 02 Atoommodel van Rutherford' in het thema 'Atomen en moleculen'). In 1913, enkele jaren na Rutherford, kwam de Deense geleerde Niels Bohr met een bepaalde structuur voor deze elektronenwolk.Dit atoommodel van Bohr beschrijft een atoom als een soort mini-zonnestelsel: rondom de kern 'cirkelen elektronen in banen met verschillende diameter' (niet precies zoals planeten die in verschillende banen rondom de zon bewegen, maar de elektronen bezetten in de elektronenwolk wel bepaalde gebieden die we banen noemen). Deze banen noemde hij 'schillen'. Over die schillen zegt Bohr’s model het volgende:
Elke schil komt overeen met een bepaalde energie.
Per schil is plaats voor slechts een bepaald aantal elektronen, waarbij het maximum afhankelijk is van
het type schil. De eerste ('binnenste') schil kan maximaal 2 elektronen bevatten, de tweede maximaal 8, de derde maximaal 18 en de vierde schil maximaal 32.
De verdeling van de elektronen over de schillen noemen we de elektronenconfiguratie van een atoom.
In de onderstaande tabel zijn de elektronenconfiguraties van de eerste twintig atoomsoorten weergegeven.
Periode in periodiek systeem
Aantalschillen
per atoom
Atoomnummer
Symbool
Kernlading
Aantal elektronen in schilnummer
1 2 3 4
1
1
1
H
1+
1
2
He
2+
2
2
2
3
Li
3+
2 1
4
Be
4+
2 2
5
B
5+
2 3
6
C
6+
2 4
7
N
7+
2 5
8
O
8+
2 6
9
F
9+
2 7
10
Ne
10+
2 8
3
3
11
Na
11+
2 8 1
12
Mg
12+
2 8 2
13
Al
13+
2 8 3
14
Si
14+
2 8 4
15
P
15+
2 8 5
16
S
16+
2 8 6
17
Cl
17+
2 8 7
18
Ar
18+
2 8 8
4
4
19
K
19+
2 8 8 1
20
Ca
20+
2 8 8 2
Een andere manier om de elektronenconfiguraties weer te geven is die met tekeningen, waarin we de schillen voorstellen als concentrische cirkels met de atoomkern als middelpunt.
De elektronenconfiguratie van ieder element is uitgebreid te vinden op Webelements, door een element te kiezen en vervolgens te kijken bij 'atom properties' (rechterkolom) en vervolgens 'electron shell properties' aan te klikken. Daar vind je ook de schematische schilstructuur van natrium.