De waarneembare macroscopische eigenschappen van een moleculaire stof kunnen we verklaren op grond van de structuur van de stof op moleculair niveau. Er bestaat een direct verband tussen de aard en de grootte van de intermoleculaire krachten en een aantal fysische eigenschappen van de stof.
De bijzondere eigenschappen vanwater zijn te danken aan het feit dat watermoleculen sterk polair zijn en gemakkelijk waterstofbruggen vormen.
Water op een schone glasplaat (links) en op een ingevette glasplaat (rechts):
verschil in intermoleculaire wisselwerking Bron: Petrucci, General Chemistry