Onder invloed van mangaan (IV)oxide als katalysator ontleedt waterstofperoxide snel in water en zuurstof. Deze ontleding verloopt in neutraal milieu als volgt:
In zuur milieu treedt mangaan(IV)oxide als oxidator op:
H2O2(aq) → 02(g) + 2 H+(aq) + 2e
MnO2(s) + 4H+(aq) + 2e → Mn2+(aq) + 2 H2O(l)
--------------------------------------------------------------
H2O2(aq) + MnO2(s) + 2H+(aq) → 02(g) + Mn2+(aq) + 2 H2O(l)
In beide gevallen kan door volumebepaling van de gevormde zuurstof de hoeveelheid natriumperboraat berekend worden.
De reactie verloopt in zuur milieu sneller en deze uitvoering verdient daarom de voorkeur.