Veel wasmiddelen bevatten natriumperboraat; deze stof dient om gekleurde vlekken zoals van thee, koffie of vruchtensappen in wit wasgoed beter te kunnen verwijderen.
Het natriumperboraat - Na2H4B208 - ontleedt in water volgens:
H4B2O82- (aq) --> 2 B02- (aq) + 2 H202(aq)
Het vrijkomende waterstofperoxide oxideert de kleurstoffen. Bontwasmiddelen bevatten dan ook geen natriumperboraat.
Gewoonlijk begint natriumperboraat pas te werken bij een temperatuur van 60°C en werkt het optimaal tussen 80°C en 100°C.
Toevoeging van TAED (tetra-acetyl-ethyleendiamine) als zogenaamd bleekactivator maakt het mogelijk om al bij 30°C gekleurde vlekken te verwijderen. Het maximale resultaat wordt dan al bij 60°C bereikt.
Het TAED reageert bij 30°C met natriumperboraat tot peroxyazijnzuur dat dan als oxidator werkt.
De aanwezigheid van natriumperboraat kan aangetoond worden met een kaliumdichromaatoplossing; dit
geeft een specifiek kleur (zie kwalitatieve bepaling van natriumperboraat in wasmiddelen).
Het gehalte van natriumperboraat kan bepaald worden door titratie met een kaliumpermanganaatoplossing in zuur milieu of na reactie met kaliumjodide door titratie met een natriumthiosulfaatoplossing.
Een andere methode is meting van het volume zuurstofgas dat bij ontleding van waterstofperoxide ontstaat.
Tenslotte kan door een eenvoudig proefje de blekende werking van natriumperboraat aangetoond worden, zie de blekende werking van natriumperboraat in wasmiddelen.