# 5. Ecologische en cultureel duurzame ontwikkeling

Ontwikkeling moet duurzaam worden, om er zeker van te zijn dat het aan de behoeften van de huidige generatie voldoet, zonder de behoeften van de toekomstige generaties in gevaar te brengen.
Milieu en Duurzame Ontwikkeling, Parijs, UNESCO, 1997

De noodzaak om het evenwicht tussen mens en milieu te behouden, is opgenomen in de Werelderfgoedconventie. De definitie van Werelderfgoed, zowel van cultureel als natuurlijk erfgoed, herinnert de internationale gemeenschap aan de wisselwerking tussen de mens en de natuurlijke omgeving. Deze wisselwerking is cruciaal voor ecologisch duurzame ontwikkeling.

Binnen het proces van ontwikkeling, moet er ruimte worden gevonden voor de natuur. De natuur is een spirituele verrijking en – in een heel praktisch opzicht – de basis van ons leven.
Jeffrey A. McNeeley, IUCN, Nature and Resources, Vol. 28, No. 3, 1992

De vele gevaren voor het milieu die worden veroorzaakt door ontwikkeling en bevolkingsgroei (zoals ontbossing voor landbouw, visserij, vervuiling) moeten onder controle gehouden worden. Dit is van belang voor het behoud van biologische (en culturele) diversiteit in de wereld. Behoud en gebruik van natuurlijke hulpbronnen (zoals landbouw, mijnen en boswachterij) worden vaak gezien als onverenigbaar. Om deze reden is het vaak verboden om in beschermde gebieden, zoals Werelderfgoederen, gebruik te maken van natuurlijke hulpbronnen. In sommige gevallen is het echter effectiever om het behoud van natuurlijk en cultureel erfgoed in evenwicht te houden en gebruik onder bepaalde voorwaarden toe te staan, met mogelijkheden voor duurzaam gebruik of andere economische activiteiten, zodat de lokale bevolking direct profiteert van het behoud van het gebied.

Nationaal park Banc d’Arguin, Mauritanië
Dit park in West-Afrika is het leefgebied van miljoenen vogels. Het grenst aan de Atlantische kust en bestaat uit zandduinen, kustmoerassen, kleine eilanden en ondiepe kustwateren. Het is een land- en zeegebied met buitengewoon contrasterende landschappen en een hoge biodiversiteit. Het park ontvangt jaarlijks een grote diversiteit aan migrerende vogels. Bovendien komen er verschillende soorten zeeschildpadden en dolfijnen voor.

Banc D’Arguin is van groot belang voor de plaatselijke economie: zeven vissersdorpen zijn afhankelijk van de rijke natuurlijke hulpbronnen. Ook vormt het park een basis voor ecologisch toerisme. De traditionele visserijmethoden die door de plaatselijke bevolking worden gebruikt, hebben geen negatief effect op de natuur van het park. Als er echter motorboten zouden varen en er nog meer gevist zou worden, zou dit wel een negatief effect op de vogelpopulatie van het gebied kunnen hebben.