# 2. Jongeren en Werelderfgoedbehoud

Het behouden van Werelderfgoed kan een significante bijdrage leveren aan de bescherming van het milieu, de culturele en natuurlijke diversiteit en de wisselwerking tussen mens en milieu.

Werelderfgoedbehoud helpt om de belangrijkste milieukwesties van vandaag de dag aan de kaak te stellen, met name het toenemende aantal bedreigde en uitgestorven plant- en diersoorten en de afname in biodiversiteit die hier uit voortvloeit. Wat even belangrijk is, is dat het behoud van Werelderfgoed wordt uitgevoerd binnen de internationale context van ecologisch duurzame ontwikkeling. Bij de beschermde status van een Werelderfgoed wordt bijvoorbeeld rekening gehouden met de behoefte aan hulpbronnen en het economisch voortbestaan van de lokale bevolking. Bovendien erkent de Conventie het culturele en natuurlijk erfgoed en de unieke wisselwerking tussen die twee.

Juist hierom biedt de Conventie unieke mogelijkheden voor een holistische benadering van milieubehoud, waarbij de bescherming van de volledige diversiteit van natuurlijke en culturele waarden van een erfgoed centraal staat.

De natuurlijke erfgoederen die op de Werelderfgoedlijst staan, beschermen plant- en diersoorten, ecosystemen, geologische gebieden, ecologische en biologische processen en natuurlijke leefgebieden. Ook worden gebieden met uitzonderlijke schoonheid en van groot esthetisch belang beschermd. Deze gebieden beslaan met hun 177,4 miljoen hectare 7,8% van het totale beschermde gebied wereldwijd. Natuurlijke Werelderfgoederen in zeegebieden beslaan 20,9% van de totale zeereservaten (Marine Protected Areas, MPA’s) die in de World Database On Protected Areas (WDPA, Internationale Database van Beschermde Gebieden) zijn opgenomen (cijfers uit 2010).

Om jongeren effectief deel te laten nemen aan milieubehoud, is het van belang dat ze zicht bewust worden van de kwesties en uitdagingen en weten wat ze moeten doen. Leren over de belangrijke rol die de Werelderfgoedconventie speelt bij milieubehoud, kan helpen om dit te bereiken. In dit gedeelte van de handleiding staan voorbeelden van enkele belangrijke kwesties met betrekking tot milieubehoud en hun belang voor Werelderfgoedbehoud.