We leven in het informatietijdperk. Door de komst van internet hebben we direct toegang tot bibliotheken, databanken, archieven, weerberichten en winkels in alle delen van de wereld. Informatie en data zijn belangrijke onderdelen van Werelderfgoededucatie en –onderzoek. De nieuwe technologie biedt uitdagende nieuwe mogelijkheden om meer te leren over Werelderfgoederen en alles wat komt kijken bij het behoud.
Internet is niet in alle delen van de wereld toegankelijk. Nog lang niet iedereen is online. Toch worden computers en online verbindingen steeds goedkoper en neemt het gebruikersaantal wereldwijd snel toe.
Wereldwijd netwerken
Het Young People’s World Heritage Education Programme van UNESCO biedt scholen de mogelijkheid om onderdeel uit te maken van een wereldwijd netwerk van middelbare scholen in alle delen van de wereld. Een belangrijk aspect van het programma is samen leren en ervaringen delen over nieuwe en effectieve manieren om Werelderfgoed in het lesprogramma te verwerken.
De meeste scholen die deelnemen aan dit programma zijn lid van het UNESCO Associated Schools Project Network (ASPnet), het netwerk van scholen die bij UNESCO zijn aangesloten. In Nederland heet dit het UNESCO-scholennetwerk. Dit netwerk heeft als doel de humanistische, culturele en internationale aspecten van onderwijs te bevorderen, door middel van proefprojecten als het Young People’s World Heritage Education Programme, dat gerund wordt door ASPnet, samen met het UNESCO Werelderfgoedcentrum. Scholen die zijn aangesloten bij ASPnet helpen elkaar op allerlei manieren. Ze delen ervaringen en soms ook hulpmiddelen.
Het samenbrengen van leerlingen en docenten uit verschillende delen van de wereld is een ander essentieel onderdeel van netwerken. UNESCO doet dit met de Werelderfgoed Jongerenfora en door het organiseren van landelijke en regionale workshops voor docenten. Lidstaten van UNESCO worden aangemoedigd om speciale trainingen voor docenten en leerlingen te organiseren.
Het is uiteraard erg duur om leerlingen en docenten uit verschillende landen bij elkaar te brengen. Nieuwe technologische ontwikkelingen maken het echter mogelijk om online contact te leggen, te communiceren en ideeën te delen.
Effectief netwerken vereist ook actuele informatie over de erfgoederen en sterke samenwerkingsverbanden. UNESCO publiceert regelmatig informatie via het Young People’s World Heritage Education Programme, zowel online als gedrukt.