Fenolftaleïen is een zuur-base indicator waarvan de kleurverandering van kleurloos naar rood optreedt bij het omslagtraject pH 8,2 – 10,0.
Een enkele leerling valt op dat in BINAS vermeld staat, dat in sterk basisch milieu ook weer kleurloze oplossing ontstaat. Dat er bij zeer lage pH een roodoranjekleur ontstaat, is meestal niet bekend.
Verklaringen van de verschillende kleuren worden in de leerboeken niet gegeven.
De hieronder gegeven structuurformules laten zien dat er met meer of minder H+-ionen gebeurt.
tekening 1
Tekening 2