"Er is geen enkel persoon en geen enkele cultuur die zich kan ontwikkelen zonder de wisselwerking met andere culturen. We moeten leren herkennen wat een cultuur te danken heeft aan een andere cultuur. We moeten ons realiseren dat cultureel toerisme ook een van de meest vruchtbare en uitdagende middelen is om de dialoog tussen culturen en maatschappijen voort te zetten. Het ontmoeten van anderen helpt ook om onze eigen cultuur en ons eigen erfgoed te waarderen. Ook kweken we zo beter begrip voor onze eigen natuurlijk omgeving."
Koïchiro Matsuura, Directeur-Generaal van UNESCO, op het UNEP Global Ministerial Environment Forum, Nairobi, 8 februari 2001
De toren van Pisa, Italië (Flickr/Chris)
Een van de grootste wereldwijde fenomenen van de afgelopen veertig jaar is de toename van massatoerisme. Dit heeft een aanzienlijk effect op het aantal mensen dat Werelderfgoederen bezoekt.
Mensen hebben nog nooit zo vaak en zo ver gereisd als ze vandaag de dag doen. Dit komt door de snelle ontwikkelingen op het gebied van vervoer, levensstandaard, betaalde vakantie en vrije tijd. In 1950 schatte de World Tourism Organization (WTO) dat het wereldwijde toerisme ongeveer 25 miljoen mensen omvatte. In 2007 waren dat al 903 miljoen mensen, 36 keer zo veel als vijftig jaar ervoor.
Vanwege de wereldwijde financiële crisis en economische recessie, was het internationale toerisme in 2009 met 4,2% afgenomen tot 880 miljoen. Internationale toerisme-uitgaven bereikten in 2009 852 miljard Amerikaanse dollar (611 miljard euro). Dit was een afname van 5,7% in vergelijking met 2008.
De WTO voorspelt tegen de 1,6 miljard toeristen in het jaar 2020!
Veel mensen vinden het leuk om nieuwe, interessante gebieden te ontdekken en aangezien Werelderfgoederen van unieke, universele waarde zijn, kiezen veel mensen ervoor om juist deze locaties te bezoeken.
De historische stad Teotihuacan, Mexico (Flickr/Wallack Family)
Omdat er steeds meer mensen in grote steden wonen, stijgt de belangstelling voor natuurschoon en natuurlijke Werelderfgoederen. Dit soort toerisme wordt ook wel ecotoerisme genoemd. Reizen naar culturele locaties noemt men cultureel toerisme.
Toerist: iemand die voor zijn plezier reist.
Van Dale Groot Woordenboek
Toerisme: het reizen ter ontspanning.
Van Dale Groot Woordenboek
Toerisme wordt vaak in verband gebracht met ontwikkeling, omdat het banen creëert en geld opbrengt. In 1950 besteedden toeristen bijvoorbeeld 2,1 miljoen Amerikaanse dollar en in 2007 1 triljoen, bijna 3 miljard per dag.
Bezoek voor meer informatie over trends in toerisme de website van de World Tourism Organization.