Bereiding Fehling’s reagens I :
Weeg 3,46 gram CuSO4 . 5H2O af in een bekerglas van 100 mL en los de stof op in 50 mL gedestilleerd water.
Bereid Fehling’s reagens II :
Weeg 17,3 g natriumkaliumtartraat en 6,00 g natriumhydroxide af in een bekerglas van 100 mL en los de stoffen op in 50 mL gedestilleerd water.
Meng deze oplossingen voor gebruik in de volumeverhouding 1:1.
Schuur de onderste 4 cm van de binnenkant van een reageerbuis met niet te grof schuurpapier (zie opmerking 1).
Voeg in deze reageerbuis 3 mL Fehling’s reagens bij 3 mL verse formaline (35 massa %) en plaats deze reageerbuis in bekerglas van 400 mL gedurende 30 tot 40 minuten in een waterbad van 55-60°C ( zie opmerking 2).
Na enkele minuten begint een gasontwikkeling (dit is formaldehyde) en na tien minuten de koperafzetting.
De fraaiheid van de koperspiegel is erg afhankelijk van de voorbehandeling van de reageerbuis, van de ouderdom van de formalineoplossing en van de temperatuur. Een neerslag van koper is van een neerslag van koper(l)oxide te onderscheiden met zoutzuur.
Opmerking 1:
In plaats van te schuren kan de reageerbuis ook met koningswater of met waterstoffluoride worden behandeld. De beste resultaten worden verkregen als de reageerbuis achtereenvolgens wordt gewassen met een oplossing van SnCl2 (2 g/300 ml) en een oplossing van AgNO3 (1 g/100 ml), waardoor een laagje fijn verdeeld zilver ontstaat
Sn2+(aq) + 2 Ag+(aq) --> Sn 4+(aq) + 2 Ag (s)
Bij verwarmen in het waterbad ontstaat na enkele minuten een goede koperspiegel.
Opmerking 2:
Soms ontstaan ook koperspiegels als de reageerbuis direct in de vlam wordt verwarmd.