Veel Werelderfgoederen weerspiegelen de fundamentele waarden van vrede en mensenrechten en vaak heeft internationale samenwerking ervoor gezorgd dat ze behouden kunnen blijven. Sommige erfgoederen dragen deze boodschap bijzonder sterk uit en fungeren daarmee als een symbool voor vrede.
Waterton Glacier International Peace Park
Het Waterton Glacier International Peace Park, dat op de grens tussen Canada en Amerika ligt, heeft het woord vrede zelfs in zijn naam. Het park staat sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst. Het Nationaal park Waterton Lakes in Alberta (Canada) en het Nationaal park Glacier in Montana (VS) maken onderdeel uit van dit Werelderfgoed.
Samen vormen ze het eerste Peace Park in de wereld. Het Peace Park heeft adembenemende landschappen en een grote rijkdom aan plant- en diersoorten en verschillende soorten bergen en gletsjers.
Waterton Glacier International Peace Park (Flickr/vladeb)
Het Vredesmonument van Hiroshima
Het Vredesmonument van Hiroshima (de Atoombomkoepel), dat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst staat, is weer een heel ander soort erfgoed. Het is een strak en krachtig symbool voor meer dan een halve eeuw wereldvrede, op een plek waar de meest verwoestende kracht in de geschiedenis van de mensheid is gebruikt.
De koepel is zo belangrijk vanwege zijn betekenis: de zwijgende overblijfselen symboliseren aan de ene kant de ultieme menselijke verwoesting, maar aan de andere kant een boodschap van hoop voor een eeuwige voortzetting van de wereldwijde vrede die de atoombommen van augustus 1945 inluidden. Toen op 6 augustus 1945 de eerste atoombom boven Hiroshima ontplofte en daarbij 140.000 mensen doodde, was dit gebouw, dat zich in de buurt van het hypocentrum van de ontploffing bevond, het enige dat overeind bleef, al bleef slechts het geraamte intact. Toen de wederopbouw van de stad begon, werd de koepel in die staat behouden en kwam het gebouw bekend te staan als de Genbaku-koepel (Atoombomkoepel). In 1966 nam de gemeenteraad van Hiroshima een motie aan om de Koepel voor eeuwig zo te behouden. Tussen 1950 en 1954 werd het Vredespark aangelegd, met de Koepel als belangrijkste oriëntatiepunt. Sinds 1952 wordt in het park ieder jaar op 6 augustus de Hiroshima Vredesceremonie gehouden.
Tekst: International Council on Monuments and Sites (ICOMOS)
Vredesmonument van Hiroshima (Flickr/miss vichan)
Dubrovnik
In de oorlog die volgde op het uiteenvallen van het voormalig Joegoslavië, werd de oude stad Dubrovnik het symbool voor vrijheid en vrede. Deze fenomenale stad aan de Dalmatische kust, die ook wel de ‘Parel van de Adriatische zee’ wordt genoemd, heeft het woord Libertas (vrijheid) al eeuwenlang op haar vlag staan. De stad werd in de dertiende eeuw een belangrijk centrum van het gebied rond de Middellandse zee, met een sterke marinevloot en een netwerk van consulaten en handelsposten door heel Europa.
Hoewel de stad in 1667 zwaar beschadigd werd door een aardbeving, zijn de prachtige kerken, kloosters, paleizen en fonteinen uit de Gotische periode, de Renaissance en de Barok, altijd behouden gebleven. Ook de indrukwekkende stenen muur om de oude stad staat er nog. Deze muur heeft de stad eeuwenlang beschermd tegen aanvallen vanaf zee. Tegen de bombardementen van de meest recente oorlog kon de muur helaas niet op. In 1991 kwam Dubrovnik op de Lijst van Bedreigd Werelderfgoed te staan. Met hulp van UNESCO wist Dubrovnik de beschadigde gebouwen te herstellen. Dubrovnik werd een symbool voor internationale solidariteit en bleef een symbool voor vrijheid en vrede.
Het oude centrum van Dubrovnik (Flickr/Mario Fajt)