Alle honden behoren tot dezelfde diersoort, namelijk de soort ‘gewone hond’. De wetenschappelijke naam is ‘Canis familiaris’. Dezelfde soort maar met het veel verschillen. Een chihuahua is beduidend anders dan een Deense dog en een Jack Russell heel anders dan een Duitse herder. Dit noem je de verschillende rassen binnen de diersoort honden.
Dieren binnen een ras lijken op elkaar. Ze hebben erfelijk bepaalde kenmerken gemeenschappelijk en kunnen vruchtbare jongen voortbrengen. Bij de honden onderscheid je ruim 300 verschillende rassen. Die zijn verdeeld in tien rasgroepen. De afkomst, het doel waarvoor je de hond gebruikt, de bouw en het karakter komen in elke rasgroep in grote lijnen overeen.
In Nederland onderscheid je de volgende rasgroepen: