Geen agent, maar volkorenbrood
Op het eerste gezicht is er niets opmerkelijks aan de leerlingen van de middelbare school in Appleton, in de Amerikaanse staat Wisconsin.
Ze ogen rustig, maken contact met elkaar, zijn geconcentreerd aan het werk. Niets aan de hand. Toch patrouilleerde nog maar een paar jaar geleden op deze school voor moeilijk opvoedbare kinderen dagelijks een agent. Leerlingen waren rebels, er waren hoogoplopende ruzies met docenten en sommige tieners droegen een wapen bij zich.
Decaan Greg Bretthauer herinnert zich hoe hij in 1997 tijdens een sollicitatiegesprek kennismaakte met de school: ‘Ik vond de studenten onbeschaafd, ongemanierd en onaangenaam.’ Met zulke jongeren wilde hij niet werken, zegt hij in de videodocumentaire Impact of Fresh, Healthy Foods on Learning and Behavior. Bretthauer weigerde de baan. Jaren later kreeg Bretthauer die baan alsnog en bleek de sfeer op de school intussen radicaal veranderd.
Nu omschrijft hij de leerlingen als ‘rustig’ en ‘welgemanierd’. Ruzies en overtredingen zijn uiterst zeldzaam, de agent is overbodig geworden.
Wat is hier gebeurd? Een blik in de wandelgangen van de Appleton Central Alternative High School geeft het antwoord. De automaten met frisdrank en snacks zijn vervangen door grote waterkoelers. De kantine heeft hamburgers en friet van de menukaart geschrapt en ruimte gemaakt voor volkoren brood, een saladebar en verse groenten en vruchten.
Is dat alles? Ja, dat is alles.
Impact of Fresh Healthy Foods on Learning and Behavior