## Ruzie om de troonsbestijging

Nu de troon vrij was, kon de zoektocht naar een koning, die in een constitutionele monarchie wou regeren, beginnen. Mogelijke kandidaten waren de zoon van Isabella, Alfonso en Ferdinand II van Portugal. Alfonso ging in 1870 zijn moeder achterna naar Frankrijk en Ferdinand II wees het Spaanse koningschap af.

Toen werd geopperd of prins Leopold van Hohenzollern-Sigmaringen koning wilde worden, zou dat leiden tot de Frans-Duitse Oorlog. Wanneer de Duitse prins Leopold namelijk de troon van Spanje zou bestijgen, zou Frankrijk ingesloten zijn tussen landen die geregeerd en gedomineerd werden door Duitsers. Dit wilde Frankrijk uiteraard niet omdat ze dan in een gevaarlijke positie terecht zou komen.

Frankrijk eiste dat de Pruisische prins zich nooit meer kandidaat zou stellen voor de Spaanse troon. Deze eis werd echter niet ingewilligd door de Pruisische koning Wilhelm I. Het Franse volk en parlement voelden zich geprovoceerd door deze afwijzing en verklaarden vijf dagen na de afwijzing op 19 juli 1870 de oorlog aan Pruisen, de belangrijkste staat van de Noord-Duitse Bond.

Dit kwam door het Duitse telegram ook wel het Emser Depesche telegram. Deze was opgesteld door Bismarck en hierin werden drie punten opgesteld:

1. De Franse eisen, zoals gebracht door Benedetti

2. De weigering van Wilhelm I om aan deze eisen te voldoen

3. Het door Bismarck openbaar maken van het feit dat Pruisen de Franse eisen verwierp

Na deze verklaring werd de oorlog verk