## Het Duitse Offensief

Duitsland had als noodzaak deze oorlog te beginnen om een unie, omdat de Franse het nooit goed zouden vinden als er één machtige Duitse staat zou komen en de Franse dominantie in Europa opzij zou schuiven. Frankrijk was daarentegen bang dat het zijn belangrijk rol zag verdwijnen en merkte dat al op door het Mexicaanse Keizerrijk aan zijn lot over te laten. Wie zal als eerst het schot lossen?

De Duitse kanselier Otto von Bismarck was bewust bezig met het uitlokken van een oorlog. Om de eenwording van Duitsland te realiseren moest Duitsland ten strijd gaan tegen Frankrijk. Bovendien zou het als goed propaganda overkomen in Europa dat Duitsland aangevallen word en zo op deze manier zijn macht ziet te verkrijgen. Daarom verandert hij het telegram van de Duitse Keizer Wilhelm I die hierin de Fransen op een offensieve toon beledigt. 19 juli verklaart Frankrijk de Oorlog.

De Fransen bezatten een redelijk klein leger van 400.000 man, waarvan de meesten veteranen waren van de verschillende oorlogen die Frankrijk vocht (Krim Oorlog, Frans-Oostenrijkse oorlog, Mexicaans keizerrijk). Ze bezatten verschillende lichte kanonnen en ook de voorloper van de mitrailleur. In Pruissen bestond het niet leger niet uit betaalde soldaten maar uit dienstplichtige die op jonge leeftijd in het leger moesten. Zo kwam Duitsland aan maar liefst 1.200.000 soldaten.

Oorspronkelijk was de doelstelling van Frankrijk om de zuidelijke Duitse staten tegen de Noordelijke bond van Pruissen op te zetten maar dit mislukte en deze sloten zich hierbij aan de Pruisische kant. Omdat het Duitse leger bovendien uit zoveel man bestond kon men op deze manier makkelijk de Fransen troepen omsingelen en van alle kanten aanvallen. Eenmaal opgang gekomen stoten de Duitse legereenheden van veldslag naar veldslag. Alhoewel ze veel manschappen verloren bracht het ze elke keer victorie. Deze manier van oorlog voeren zorgde ervoor dat dat na drie belangrijke veldslagen (van 6 tot 18 augustus) De Franse Maarschalk Bazaine opgesloten zat in de vesting van Metz samen met 200.000. Napoleon III kwam met Maarschalk Mac-Mahon om het fort te helpen maar dat zou helemaal anders lopen dan gedacht…