Er waren tijdens de Koude Oorlog ideologische tegenstellingen tussen de westerse (kapitalistische) landen en de communistische landen. Een ideologie is een manier van denken over een bepaald onderwerp. In de Koude Oorlog is dat de manier waarop een samenleving ingericht wordt: de kapitalistische, democratische manier of de communistische, dictatoriale manier. De Verenigde Staten, het land dat gezien werd als de leider van de westerse landen wilde dat zo veel mogelijk landen in de wereld hun voorbeeld volgden. De communistische landen onder leiding van de Sovjet-Unie wilden dit ook.
Na de Tweede Wereldoorlog waren landen als Frankrijk en Groot-Brittannië in de wereldpol
itiek veel minder belangrijk geworden. In de tijd voor de Eerste Wereldoorlog waren er veel belangrijke landen. Als er een land te sterk werd, werd het vaak aangevallen door de andere belangrijke landen. Deze landen werkten dan tijdelijk samen. Na de Tweede Wereldoorlog kon dat niet meer omdat de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie de enige twee overgebleven grootmachten waren. Een grootmacht is een land dat veel invloed heeft in de wereld. De tijd dat deze twee landen lijnrecht tegenover elkaar staan noemen we de Koude Oorlog. De Koude oorlog begon in 1945, meteen na de Tweede Wereldoorlog, en duurde tot 1991. In 1991 viel het communisme in de Sovjet-Unie. De Sovjet-Unie bestond uit Rusland en een aantal kleine landen. Vanaf dan gaan die weer onafhankelijk verder. We noemen Rusland vanaf dan weer gewoon Rusland.Tijdens de Koude Oorlog was de wereld verdeeld. Zie afbeelding: blauw: kapitalistisch, rood: communistisch.
‘Koude’ Oorlog?
De Koude Oorlog wordt koud genoemd omdat de verenigde Staten en de Sovjet-Unie nooit direct een oorlog met elkaar hebben gehad. Toch ging het helemaal niet goed tussen deze landen. De landen waren erg bang voor elkaar. De Verenigde Staten was bang dat de Sovjet-Unie heel de wereld communistisch wilde maken. Karl Marx, de bedenker van het communisme, vond dat het communisme uiteindelijk verspreid moest worden over de hele wereld. De Sovjet-Unie was ook bang voor de Verenigde Staten. Er was veel angst dat de Verenigde Staten uiteindelijk een einde wilde maken aan het communisme.
Op andere plaatsen in de wereld raakten raakten de VS en de SU wel met elkaar in conflict. We komen hier later op terug.