Maar wat is ethiek dan precies ...
Van Dale woordenboek zegt: praktische filosofie die zich bezighoudt met wat goed en kwaad is.
Ethiek heeft dus te maken met ideeen die mensen hebben over goed en slecht. Veel mensen vinden milieuvervuiling slecht. Opzettelijk het milieu vervuilen zonder maatregelen te nemen noemen we dan ethisch onverantwoord.
Waarden zijn zaken die mensen belangrijk vinden en daarom nastreven. Het zijn dus zaken waar je waarde aan hecht, die je waardevol vindt, ze betekenen iets voor je. Waarden die belangrijke gevonden worden zijn gezondheid, vrijheid, welvaart, respect voor alle levende wezens etc.
Normen zijn manieren van handelen waarnaar een categorie van personen zich kan of moet richten. het gaat om het gedrag van mensen. ("Wat is normaal") Het gedrag dat verwacht wordt hangt natuurlijk direct samen met de waarden die daaronder zitten. Als je ouders bijvoorbeeld gezondheid belangrijk vinden dan willen ze dat je gezond eet, niet rookt (rijbewijs halen op je achtiende), aan sport doet, enz.
Het is belangrijk om je te realiseren dat ethiek, normen en waarden niet voor iedereen hetzelfde zijn. Sommige mensen vinden het eten van vlees niet ethisch. Het leven van dieren is voor hen van grote waarde. Hun norm is dat je geen dieren mag doden voor je eigen voordeel.
Ook veranderen normen en waarden door de jaren heen. Vroeger was het jagen op dieren veel normaler. Tegenwoordig zijn veel mensen tegen de jacht, omdat aan in het wild levende dieren meer waarde gehecht wordt dan aan vlees.
Veel normen en waarden hebben te maken met cultuur: Bij ons zijn varkens landbouwhuisdieren. De meeste mensen hebben er geen bezwaar tegen dat ze op boerderijen gefokt en uiteindelijk geslacht en opgegeten worden.