Alle soorten organismen hebben een naam. Die hoef je niet allemaal uit je hoofd te kennen, want je kunt het te weten komen door goed naar de eigenschappen van het organisme te kijken. Zo kom je vanzelf op een naam. Dit noem je determineren.
Alle planten en dieren kun je determineren. Toch duurt uren naar plaatjes kijken in boeken wel erg lang. Daarom is er een snellere manier voor het opzoeken of determineren van organismen. Dit kan met een determinatiesleutel.
Determinatiesleutel
Een determinatiesleutel is een soort vragenlijst. Je kunt de vragen meestal beantwoorden door goed naar het organisme te kijken. Er wordt steeds naar een eigenschap gevraagd. Bijvoorbeeld naar de kleur of de vorm. Bij elke vraag wordt het aantal dieren dat voldoet aan de beschrijving kleiner. Zo kom je stap voor stap bij het organisme dat je zoekt. Determineren is dus een soort speurtocht. De 'sleutel' wijst je de weg.