Samen met kanker, vormen hart- en vaatziekten nog altijd de grootste doodsoorzaak in Nederland, met 33.100 sterfgevallen in 2008 (figuur 18).
Vrouwen overlijden vaker aan een beroerte (onderbrekeing van de bloedvoorziening naar de hersenen) of aan hartfalen (Het hart pompt te weinig bloed rond). Het aantal sterfgevallen aan hart- en vaatziekten daalt gestaag, maar het aantal ziekenhuisopnamen voor hart- en vaatziekten neemt wel toe.