Misschien is het je wel eens opgevallen dat 17e eeuwse schepen hele grote vlaggen hadden.
Dat komt omdat de traditie voorschrijft dat de vlag de lengte heeft van 10% van de lengte waterlijn van het schip.
Een VOC schip had al gauw een LWL van 40-50 meter, dus een vlag van vijf meter.
Zou men dat doorvoeren op hedendaagse bulkcarriers als de Vale Brasil dan zou dat met een LWL van 350 meter een vlag van 35 meter opleveren.
Dat is natuurlijk niet te doen.
Daarom neemt men gewoon een vlag die een beetje passend is bij het schip.
Een vlag van 2 meter (kleinere schepen) tot 4 meter breedte (grote schepen) voldoen doorgaans prima.