Leerlingen denken dat:
Onderzoekers, zoals Dreyfus en Jungwirth (1988; 1989), stellen dat het begrip 'cel' voor veel leerlingen abstract blijft, zelfs na het bekijken van cellen in microscopen of afbeeldingen. Veel kinderen zien nooit werkelijke levende cellen, wat het moeilijk maakt om hun functies te begrijpen. Uit het onderzoek blijkt dat ook 16-jarigen vaak moeite hebben om de levensprocessen van cellen correct uit te leggen. Zelfs als leerlingen de juiste celorganellen kennen, begrijpen ze vaak niet hoe deze functioneren.
Clément (2007) merkt op dat het celconcept vaak wordt geïntroduceerd door middel van twee tekeningen: een plantencel en een dierencel. De plantencel is meestal polygonaal en grenst aan andere cellen, terwijl de dierencel meer afgerond en geïsoleerd is. Clément noemt de gebruikelijke afbeelding van een dierencel als twee concentrische cirkels (celmembraan en kern) het "gebakken-eimodel" en toont aan dat dit model het begrip van celdifferentiatie kan blokkeren.
In werkelijkheid beïnvloedt de vorm van de cel haar functie, zoals bij de flagel van een cel of de langgerekte vorm van spiercellen. Als leerlingen alleen deze twee standaardbeelden van cellen zien, kunnen ze denken dat alle plant- en dierencellen dezelfde vorm en structuur hebben, wat door Clément werd bevestigd als een misverstand dat zelfs bij studenten tot het bachelorniveau blijft bestaan.
Om een goed beeld te krijgen van cellen, is het goed verschillende soorten representaties te laten zien. Hier enkele suggesties voor websites:
Zoom-tool waarmee je de schaal en vorm verschillen van cellen ziet
Foto's van microscopisch beeld van cellen waar je labels overheen kunt zetten
Foto's en video's van cellen
Foto's van weefsels van de Radboud Universiteit
De werkbladen van de University of York Science Education Group bieden handvatten om deze misconcepties doelgericht zichtbaar te maken en te adresseren
Goed voorbeeld van een cel - afbeeldingen van cellen vergelijken
Functies van de cel - 6 stellingen
De juiste cel voor een taak - cellen vergelijken
Werkbladen voor TTO
A good cell model - comparing pictures of cells
A single cell can ... - 6 statements
The right cell for the job - comparing cells
Cheston Saunders, Amy Taylor; Close the Textbook & Open “The Cell: An Image Library”. The American Biology Teacher 1 March 2014; 76 (3): 201–207. DOI: https://doi.org/10.1525/abt.2014.76.3.9
Dreyfus, A., & Jungwirth, E. (1988). The cell concept of 10th graders: curricular expectations and reality. International Journal of Science Education, 10(2), 221–229. DOI: 10.1080/0950069880100210
Hadi Suwono, Triastono Imam Prasetyo, Umie Lestari, Betty Lukiati, Rifka Fachrunnisa, Sentot Kusairi, Muhammad Saefi, Ahmad Fauzi & Mochammad Fitri Atho’Illah (2021) Cell Biology Diagnostic Test (CBD-Test) portrays pre-service teacher misconceptions about biology cell, Journal of Biological Education. DOI: 10.1080/00219266.2019.1643765