Tijdens de covid-19-pandemie werden er grote hoeveelheden mondkapjes gebruikt, zoals het mondkapje type IIR (figuur 1).

Lagen 1 en 2 kunnen worden gemaakt van polymeer A (figuur 2).
Polymeer A is een additiepolymeer.

Lagen 1 en 2 houden druppels water tegen, maar laten waterdamp door.
De losse watermoleculen in waterdamp binden namelijk niet aan polymeer A.
Bij de productie van laag 2 wordt aan polymeer A een hulpstof toegevoegd. Deze hulpstof is opgebouwd uit magnesium-ionen en stearaat-ionen (C17H35COO–).
Laag 2 van het mondkapje wordt geproduceerd in 2 stappen (figuur 3):

Laag 3 van het mondkapje wordt vaak ook gemaakt van polymeer A, maar polymeer A kan geen water binden. Om laag 3 waterbindende eigenschappen te geven wordt door reactie met zuurstof een deel van de
polymeerketens voorzien van carboxylgroepen.
In figuur 4 is de vergelijking van deze reactie onvolledig weergegeven.

Door de reactie breekt een polymeerketen in twee fragmenten.
Fragment X bevat een carboxylgroep
In 2020 werden wereldwijd op een gegeven moment per dag 2,0 miljard mondkapjes met polymeer A in afvalovens verbrand.