De UB-collectie is veel groter dan van een schoolbibliotheek en de meeste openbare bibliotheken. Deze bestaat uit meer dan een miljoen boeken en tijdschriften. Dat is ongeveer 30 km. Daarnaast biedt de bibliotheek meer dan 30000 databases en elektronische tijdschriften aan. Van alles wat de UB tegenwoordig aanschaft is meer dan 90% digitaal. Het voordeel van digitale bronnen is dat je ze altijd en overal kunt raadplegen wanneer je bij de UB bent ingelogd.
Een ander verschil is dat de UB voornamelijk wetenschappelijke publicaties bezit. Gewone boeken en tijdschriften vind je er vrijwel niet. Wetenschappelijke publicaties zijn gebaseerd op onderzoek en onderbouwd met feiten en cijfers. Ook kunnen ze zelf weer gebruikt worden voor onderzoek en onderwijs.