# Poollicht en Sint-Elmusvuur

Een wind die we nog gaan behandelen is de Zonnewind.
Geen wind die lucht verplaatst, dus eigenlijk een beetje misplaatst in deze Wiki, maar wel interessant genoeg om te bespreken.
Je kunt er mee in aanraking komen als je in de poolstreken komt te varen en dan is het handig als je weet wat er gaande is.
Gedurende die Poolnacht komt regelmatig het poollicht voor. ("Noorderlicht / Zuiderlicht")
Het ontstaat wanneer elektrisch geladen deeltjes van de zon in botsing komen met de atmosfeer van de aarde.
Deze deeltjes komen altijd wel van de zon af, maar zo af en toe vinden er zonnevlammen op de zon plaats.
Dat zijn grote explosies van het gas waar de zon uit bestaat.
Zo'n vlam schiet dan als het ware een straal geladen deeltjes (neutronen en protonen) op de aarde af.
Dit noemen we een zonnewind.
Zouden wij geen atmosfeer hebben dan zou er een hoop ellende op aarde gaan plaats vinden.
Gelukkig hebben we wel een atmosfeer én een magnetisch veld om de aarde.
Samen zorgen ze ervoor dat de deeltjes afketsen en afbuigen.

Maar bij de polen is dat magnetische veld zwakker.
De magnetische velden gaan daar immers de aarde weer in.
De geladen deeltjes worden met het magnetische veld meegetrokken naar een centraal punt. (Het magnetische Noorden-punt, dan wel zuiden-punt).

De deeltjes uit de zon botsen op gasdeeltjes in de bovenste laag van de atmosfeer, vooral zuurstof en stikstof. Door die botsing geven de gasdeeltjes licht af. Dat licht zien wij als poollicht

Dat licht noemen we op de N-pool Aurora Borealis en op de Z-pool Aurora Australis.
Het licht kan allerlei kleuren hebben.
Vaak is het groenig, maar het kan ook rood of paars of een combinatie van die kleuren zijn.
Dat hangt af van de hoogte waarop het plaats vindt en het gas dat verbrandt.
(Zuurstof geeft groen licht.)
Link naar het filmpje
Omdat het op 80-300 km hoogte plaatsvindt is het ongevaarlijk voor het leven op aarde.
Wel kunnen de deeltjes zorgen voor storingen in radiosignalen.
GPS ontvangst kan een stuk minder betrouwbaar zijn tijdens een zonnestorm. (Zelfs wegvallen)
Communicatie via MF/HF en satelliet kan gestoord raken.

Sint Elmusvuur
Tijdens, bijvoorbeeld, een onweersbui kan de lucht zo sterk elektrisch geladen raken dat je bliksem krijgt.
Dat is bekent.
Maar het kan zo geladen raken dat het net niet een bliksem wordt, maar zich wel gaat manifesteren op scherpe uitstekende delen zoals masten van schepen.
De scherpe punt versterkt het elektrische veld waardoor het zichtbaar wordt.
De deeltjes gaan gloeien.
Zeelieden dachten dat het ze beschermde, en aangezien (ondermeer) Sint Elmo hun beschermheilige is werd het naar hem vernoemd.
Het kan licht zoemen of knetteren, maar het is ongevaarlijk.
Wel gebeurt het vaak in de buurt van een zware onweersbui, en die kan wel gevaarlijk zijn.

Link naar het filmpje