We hebben geleerd dat het verval het hoogteverschil is tussen 2 punten in een rivier. We nemen nu de Maas als voorbeeld. Het begin ofwel de bron van de Maas begint in Frankrijk op een hoogte van 400 meter. De Maas mond uit in de Noordzee op een hoogte van 0 meter. Dus het verschil tussen het begin en einde van de rivier is 400 meter. Het verval is dus 400 meter.
Het verhang is het hoogteverschil gedeeld door de afstand die de rivier aflegt. We nemen weer de Maas als voorbeeld. De Maas legt een weg af van ongeveer 925 kilometer en we hebben een verval van 400 meter. We moeten dus 400 meter delen door 925 kilometer. Dus 400 gedeeld door 925 is 0.43 meter per kilometer. De hoogte van de rivier neemt met 0.43 meter af per kilometer stromend water. Zo komen we dus aan het verhang.