De industriƫle revolutie bracht niet alleen economische groei, maar ook een golf van technologische en wetenschappelijke uitvindingen. Deze vooruitgang zorgde voor een snellere productie, betere infrastructuur en nieuwe communicatiemiddelen, zoals de telegraaf. Internationaal werden landen trots op hun technologische prestaties, die ze graag tentoonstelden op wereldtentoonstellingen, zoals die in Parijs in 1889. Deze evenementen benadrukten de status van landen en stimuleerden uitwisselingen van ideeƫn en technologie.
Ook was er een groeiende invloed van mensentuinen, waar inheemse volkeren werden tentoongesteld. Dit benadrukte de macht van westerse landen, maar bracht ook ongelijkheid en racisme naar voren. Deze periode van vooruitgang en trots werd gezien als een hoogtepunt van westerse superioriteit, maar had ook duistere kanten.