Als iemand iets origineels heeft gemaakt, is het niet de bedoeling dat daar zomaar dingen aan aangepast kunnen worden. Daarom is het auteursrecht in het leven geroepen. Dit biedt iedereen die (creatieve) werken creeërt auteursrechtelijke bescherming.
Deze bescherming houdt in dat de auteursrechthebbende als enige mag bepalen wat er wel en niet gebeurt met diens werk.
Bovendien zorgt auteursrecht ervoor dat deze werken beschermd zijn tegen ongeoorloofd gebruik door anderen. Het auteursrecht fungeert als een voortdurende aanmoediging voor mensen om hun creativiteit te blijven uiten.
Hieronder is de definitie van auteursrecht te zien volgens de Auteurswet (1912).
Het auteursrecht is het exclusieve recht van de maker van een auteursrechtelijk beschermd werk om dit werk openbaar te maken en te verveelvoudigen, behoudens de beperkingen bij de wet gesteld.
In de volgende paragrafen worden deze begrippen verder toegelicht