De splitsing tussen Noord- en Zuid-Korea begon in 1945 na de Tweede Wereldoorlog, toen Korea werd opgedeeld in een communistisch noorden en een kapitalistisch zuiden. Politieke verschillen zijn sindsdien toonaangevend geweest: Noord-Korea wordt geleid door een dictatuur en Zuid-Korea is een democratische staat. Economisch gezien is Zuid-Korea een van de rijkste en technologisch meest geavanceerde landen ter wereld, terwijl Noord-Korea kampt met armoede en internationale sancties. Sociale verschillen zijn ook groot; Zuid-Korea heeft een open maatschappij met veel vrijheden, terwijl Noord-Korea sterk geïsoleerd is en strikte controle uitoefent op zijn burgers. Internationale spanningen, zoals de nucleaire dreiging vanuit Noord-Korea, blijven zorgen voor een gespannen situatie in de regio.