## Stap 3 - De opbouw van de aarde

De donkergroene rotsen op de kust van Lizard in Cornwall zijn afkomstig uit de mantel van de aarde.

Holmes gaf al in 1927 een verklaring voor het verschuiven van de continenten. Verder onderzoek van het binnenste van de aarde heeft aangetoond dat Holmes gelijk had. Maar hoe is dat onderzoek in zijn werk gegaan? Je zou zeggen: door steenmonsters te onderzoeken die op het aardoppervlak zijn genomen of die via mijnschachten en boorgaten van diep onder het aardoppervlak naar boven zijn gehaald.

Inderdaad gaan geleerden die het binnenste van de aarde onderzoeken, op die manier te werk. Maar is dat de enige manier om te ontdekken hoe de aarde er van binnen uitziet?

Diamanten zijn afkomstig uit delen van de aarde waar boormachines en mijnwerkers niet kunnen komen. Ze zijn ontstaan op een diepte van rond 120 kilometer, in de mantel dus en door vulkaanuitbarstingen op of dichtbij het aardoppervlak terechtgekomen. Sommige diamanten bestaan uitsluitend uit koolstof, andere bevatten ook andere materialen die op een diepte van 120 kilometer voorkomen. Ook andere gesteenten uit de mantel komen door bewegingen in de aardkorst naar het aardoppervlak. Dat is bijvoorbeeld gebeurd op het schiereiland Lizard in Cornwall, in het zuidwesten van Engeland (zie afbeelding). Dergelijke gesteenten vertellen ons meer over het binnenste van de aarde.

#### Metingen

Ten slotte worden seismografen gebruikt om trillingen te meten die ontstaan door aardbevingen. De metingen vinden plaats op verschillende afstanden van het epicentrum van de beving. Trillingen planten zich niet alleen voort langs het aardoppervlak, maar ook door aardlagen onder de aardkorst.
Door uit te zoeken hoe snel de trillingen zich voortplanten tussen de verschillende meetpunten en hoe sterk ze zijn op die meetpunten verkrijgen wetenschappers een echofoto van het binnenste van de aarde.
Aan de hand van zulke echofoto’s en door onderzoek van steenmonsters is vastgesteld hoe de aarde is opgebouwd.