## De Nachtwacht

De Nachtwacht is een groepsportret van een schutterij, geschilderd in 1642 door Rembrandt van Rijn. In de 17de eeuw was de schutterij een soort burgerwacht die de stadsmuren van Amsterdam beschermde. Amsterdam telde in 1642 ongeveer 200.000 inwoners. Niet alle inwoners waren burger; om burger te worden, moest je een bedrag betalen. Alleen als je burger was, kwam je in aanmerking voor een positie als schutter. Alle mannen in Amsterdam tussen de 18 en 60 jaar waren verplicht om aan deze schutterij deel te nemen, als ze een eigen uitrusting, wapen en uniform konden betalen.

Ongeveer 10.000 mannen waren ingeschreven als schutter, waarvan er 6000 daadwerkelijk actief waren. De taak van de schutters was, om in tijden van oorlog, de vijand op afstand te houden. Elke nacht liepen de schutters ‘de nachtwacht’, ze sloten de stadspoorten en hielden daarna de wacht in de afgesloten stad.

Op De Nachtwacht staan schutters uit wijk II van Amsterdam. Wie op het schilderij herkenbaar afgebeeld wilde worden, moest daarvoor betalen. Alleen de rijkere schutters waren daartoe in staat. Rembrandt maakte naast de schutters ook gebruik van betaalde figuranten, zoals de tamboer, de trommelslager aan de rechterkant van het schilderij.