## 1. Wat is een ontsteking?

Veel ziekten beginnen met een beschadiging van weefsel. De reactie van het lichaam op deze beschadiging vindt plaats in de vorm van een ontsteking. Hoewel dit pijnlijk en vervelend kan zijn, is het tegelijkertijd een goede reactie van het lichaam om zichzelf te verdedigen.

Het lichaam reageert op schadelijke prikkels, zoals hoge of langdurige temperaturen, een gewelddadige inwerking (bijvoorbeeld een splinter of harde stoot), ziektekiemen, en bepaalde stoffen. Bij een schadelijke prikkel treedt het lichaam in de verdediging, dit noemen we afweer. De reactie op de prikkel heet afweerreactie. De schadelijke prikkel die het weefsel beschadigt, kan zowel van binnenuit als van buitenaf komen.

Plaatselijk treedt er direct een afweerreactie op in het beschadigde weefsel, wat resulteert in een ontsteking. Via deze ontsteking probeert het lichaam de schadelijke prikkel tegen te houden, zodat deze zich niet verder in het lichaam kan verspreiden en meer schade kan veroorzaken. Een ontsteking is dus een natuurlijke afweerreactie van gezond weefsel op een schadelijke prikkel.
Bron: Basisboek Pathologie