## Delfstoffen

Delfstoffen

Delfstoffen zijn gesteenten en mineralen die we uit de grond halen en nuttig zijn voor mensen. Het winnen van delfstoffen door mijnbouw wordt exploratie genoemd. Een delfstof is een natuurlijke hulpbron die, nadat het gewonnen is, nog verder bewerkt moet worden. Delfstoffen kunnen in verschillende soorten voorkomen. Grofweg zijn er drie categorieën:

- Metalen zoals ijzer, goud en aluminium
- Fossiele brandstoffen zoals aardolie, aardgas en steenkool
- Diverse grondstoffen zoals zout, grind en kalksteen.

De toepassing van delfstoffen is heel verschillend. De toepassing van delfstoffen kun je onderverdelen in brandstoffen, bouwmaterialen en grondstoffen. Of delfstoffen gewonnen worden is afhankelijk van een aantal factoren. Een van de belangrijkste factoren is of de stof economisch winbaar is. De kosten van de exploitatie moeten lager zijn dan de opbrengst, anders is het economisch niet rendabel om de delfstof te winnen. Daarnaast moet de delfstof technisch winbaar zijn. Dat wil zeggen: Het moet technologisch mogelijk zijn om de delfstof te exploiteren. Voor sommige delfstoffen is het nog niet bekend hoe deze het beste uit de natuur gehaald kunnen worden. Sommige delfstoffen zitten te diep in de grond, op een afgelegen plek, onder de zee of bevinden zich op of in een steile helling. Sommige delfstoffen zijn recyclebaar. Dat wil zeggen dat ze na gebruik nog een keer gebruikt kunnen worden. Tot slot spelen ook de politieke factoren mee in het winnen van delfstoffen. Veel landen hebben regels opgesteld wat betreft de winning van delfstoffen.