De Agulhasstroom is een warme, smalle en zeer snelle stroom die langs de oostkust van Afrika naar het zuiden loopt. Het is de sterkste "western boundary current" van het zuidelijk halfrond.
De "Snelweg" naar het Zuiden: De stroom is gemiddeld zo’n 100 km breed en kan snelheden bereiken van 4 tot 5 knopen. Schepen die vanaf de Indische Oceaan om de Kaap de Goede Hoop moeten, proberen deze stroom altijd mee te pakken.
De Retroflectie (De Bocht): Iets heel unieks aan de Agulhas is dat hij niet zomaar doorstroomt naar de Atlantische Oceaan. Zodra hij bij het zuidelijkste puntje van Afrika komt, maakt hij een scherpe bocht terug naar het oosten. Dit noemen we de retroflectie. Hierbij worden regelmatig grote ringen van warm water "afgesneden" die de Atlantische Oceaan in drijven.
Dit is het belangrijkste punt voor de veiligheid aan boord. De Agulhasstroom stroomt naar het zuidwesten, maar de zware deining (swell) van de Zuidelijke Oceaan komt uit de tegenovergestelde richting (het westen/zuidwesten).
Wanneer deze enorme golven tegen de krachtige stroom in beuken, gebeurt er iets gevaarlijks:
De golven worden korter en steiler.
De golfhoogte kan verdubbelen.
Er kunnen Freak Waves (Rogue Waves) ontstaan: muren van water die zo steil zijn dat een schip er niet overheen kan klimmen, maar er doorheen wordt gedrukt, met alle schade van dien.