Een referentiemodel is een soort schema dat gebruikers van informatie binnen een onderwijsinstelling helpt de complexe werkelijkheid beter te begrijpen en te ordenen. Dit doen we aan de hand van gemeenschappelijke afspraken over onder meer begrippen, rollen, processen, systemen en activiteiten die binnen een organisatie plaatsvinden. Het gaat van heel specifiek en gedetailleerd, zoals stap-voor-stap instructies voor een bepaalde taak, tot veel breder en algemener, waarbij je meer de grote onderdelen ziet van de organisatie.
Het is onmogelijk om het hele model van de FORA in één keer weer te geven, daarom zijn er verschillende views beschikbaar. Views zijn selecties van informatie uit de FORA, gebaseerd op specifieke filters of invalshoeken. Elke view laat dus een specifiek stukje van het model zien vanuit een bepaald perspectief. Het vertelt een verhaal en beantwoordt specifieke vragen. Het perspectief (viewpoint) bepaalt welke elementen en verbindingen in de view worden getoond, afhankelijk van het verhaal dat je wilt vertellen. Het is een beetje als een kaart die een specifiek gebied laat zien, terwijl de legenda uitlegt wat elk symbool op de kaart betekent.
In de rest van deze module komen verschillende views langs. De eerste drie views behandelen we van helemaal uitgezoomd naar ingezoomd: het hoofdbedrijfsfunctiemodel, het bedrijfsfunctiemodel en de procesmodellen. Deze drie views helpen om de hele school in beeld te krijgen.
Daarna behandelen we nog twee views die extra interessant zijn voor de onderwijspraktijk: het informatiemodel met de gegevens die in een school gebruikt worden en het bedrijfsfunctiemodel met referentiecomponenten dat zicht geeft op systemen die activiteiten in een school ondersteunen.