Er is een aantal hoofdbestanddelen dat altijd in verf aanwezig is:
- Een oplosmiddel (water-, chemisch- of oliegedragen verf)
* Thinner
* Wasbenzine
* Terpentine
* Water
Dit houdt de verf vloeibaar tijdens het bewaren en aanbrengen en eenmaal verdampt is de verf droog.
- Een bindmiddel
* Olieën, zoals lijnolie
* (Alkyd) hars
* Rubber / latex
- Pigment
Niet veel meer dan een poeder dat met het bindmiddel vermengd wordt.
Het is in allerlei kleuren verkrijgbaar en kan ook nog eens met elkaar gemengd worden zodat elk denkbare kleur verkregen kan worden.
Hiervoor wordt onder meer gebruikt:
* Zinkfosfaat
* Zinkpoeder
* Aluminium
* Glaskorreltjes
* Natuurlijke grondstoffen als bietensap, thee, en bloed van bladluizen (!)
Al wordt dat vooral in (duurdere) kunstenaarsverf gebruikt.
- Vul- en hulpstoffen.
Deze zorgen voor een bepaalde eigenschap van de verf.
Elastisch blijvend of juist heel hard wordend, de mate van glans, aangroeiwerend middel (gif), etc.