Bij het in gebruik nemen van Mahara dient vooraf nagedacht te worden over de rol die het portfolio gaat krijgen binnen het onderwijs. Of anders gezegd: hoe het portfolio het studieproces van een student moet ondersteunen.
Daarnaast dient Mahara te worden ingericht conform de wensen die de opleiding heeft ten aanzien van het gebruik van het portfolio-systeem. Hierbij gaat het vooral over het maken van sjablonen en het proces rondom het geven van feedback en beoordelen van (onderdelen) van het portfolio van de student.
De meerwaarde van het gebruik van een digitaal portfolio wordt groter naarmate het onderwijs en het leren van studenten meer gepersonaliseerd is. Kenmerken van gepersonaliseerd leren zijn dat: