De borstkas bestaat uit 12 paar ribben (dus 24 stuks) en het borstbeen. Samen vormen ze een bescherming voor de longen en het hart die erbinnen liggen.
Alle ribben zijn aan de rugzijde verbonden met een borstwervel.
Aan de buikzijde is er een verschil tussen hoe de ribben vastzitten.
Je hebt daardoor drie soorten ribben.
Ware ribben ( 7 paar): Deze zijn direct verbonden via eigen kraakbeen met het borstbeen.
Valse ribben (3 paar): Deze zijn met gemeenschappelijk kraakbeen verbonden met het borstbeen.
Zwevende ribben (2 paar): Deze zijn niet verbonden met het borstbeen en zitten aan de voorkant dus los.