Sinds de uitvinding van de auto, zo'n anderhalve eeuw geleden, vormt staal het belangrijkste bestanddeel. Staal is ijzersterk maar ook zwaar. Kunststoffen zijn in het algemeen licht maar niet sterk. Vezelversterkte kunstoffen zijn dat wel, licht én sterk. Dat komt doordat deze kunststoffen gemengd zijn met koolstofvezelfs waardoor ze sterker en stijver worden.
Dus waarom zou je het staal in auto's niet vervangen door vezelversterkte kunststoffen?
Staal smelt na verhitting en dat is belangrijk voor het productieproces. Hierdoor kan het in een vorm worden gegoten om na afkoeling uit te harden. Ook sommige kunststoffen smelten bij verhitting, en laten zich na verwarming van 200 tot 400 ºC snel verwerken. Deze kunststoffen heten thermoplasten. Vezelversterkte thermoplasten kennen echter een groot nadeel: het is lastig te voorspellen hoe ze zich gedragen.
Opdracht 3
a. Leg uit waarom het scheikundig correct is dat we staal 'ijzersterk' noemen.
b. Staal is een legering (dit spreek je hetzelfde uit als regering, alleen dan met een l). Leg in je eigen woorden uit wat we bedoelen met een legering.
c. Geef nog 3 voorbeelden van legeringen.
d. Wat kan een voordeel zijn van een legering ten opzichte van een enkel metaal?