## 5.2 Symptomen

Reumatoïde artritis is een chronische auto-immuunziekte waarbij u ontstekingen in de gewrichten heeft en vaak ook in uw slijmbeurzen en pezen. Meestal gaat het hier om ontstekingen van uw handen, voeten, knieën, polsen en enkels. De ziekte kan ook uw organen en weefsels aantasten. U kunt bijvoorbeeld last krijgen van reuma noduli: knobbels ontstekingsweefsel die vaak in de buurt van de gewrichten te vinden zijn.

De ontstekingen ontstaan door een fout in het immuunsysteem. Normaal gesproken reageert het immuunsysteem op schadelijke indringers (zoals bacteriën) met een ontsteking. Hiermee probeert het lichaam de indringer onschadelijk te maken. Maar bij mensen met reumatoïde artritis valt het immuunsysteem de eigen lichaamscellen in de gewrichten aan en ontstaan er ontstekingen.

Door de voortdurende ontsteking kunnen de gewrichten en de gewrichtsbanden beschadigen. Er ontstaan soms slijtage en soms ook echte vergroeiingen. Daardoor kan dan ook de functie van de gewrichten beperkt raken. Gelukkig komen dergelijke ernstige beschadigingen van gewrichten steeds minder voor, sinds medicatie voor reumatoïde artritis steeds beter geworden is. Mocht een gewricht toch ernstig beschadigd zijn, kan de orthopedisch chirurg ingeschakeld worden, bijvoorbeeld voor een protheseplaatsing. (Slingeland Ziekenhuis, z.d.)

Symptomen:
Pijnlijke, stijve, dikke of warme gewrichten.
Gewrichten minder goed kunnen buigen, strekken of bewegen.
Gewrichten doen al pijn zonder dat ze bewogen worden of er kracht mee zet.
Meestal zijn er links en rechts klachten (symmetrisch).
Vermoeidheid.
In periode met veel klachten kan de patiënt zich ziek voelen en er is vaak koorts.
Bloedarmoede.
Afvallen.
Ontstaan van reumaknobbels en uiteindelijk ankylose (gewrichtsverstijving).