Permanent magnetisme wil zeggen dat iets van zichzelf magnetisme afgeeft, magnetisch is.
Bijvoorbeeld dus een magneetje, maar ook de aarde is dus een magneet met permanent magnetisme.
Het magnetisme is er dus altijd.
Natuurkundig is het niet helemaal juist om te zeggen dat de aarde een permanente magneet is.
De aarde heeft wel een magnetisch veld dat permanent aanwezig is, maar het wordt opgewekt door allerlei processen in de aardkern.
Voor ons doel, begrijpen hoe een magnetisch kompas werkt, mogen we dat krachtveld even als als een krachtveld van een permanente magneet beschouwen.