Iedereen weet dat de aarde een Noordpool en een Zuidpool heeft.
Hoe magnetisme nu precies ontstaat voert veel te ver, maar iedereen weet dat er magnetische velden lopen van de Z-pool naar de N-pool.
Ook weet iedereen dat magnetisme aan ijzer trekt en aan andere magneten.
De magnetische deeltje verlaten de aarde bij de zuidpool en komen de aarde weer binnen bij de noordpool.
Daarbij trekken de deeltjes "banen"over de aarde.
(Dit noemen wepermanent magnetisme)
En alles dat magnetisch is wil in de richting van die banen gaan staan.
Met wat ijzervijlsel zijn die banen en het feit dat de deeltjes in N-Z richting gaan liggen goed te zien.
Leggen we zo'n voorwerp op een draaiend punt dan kan hij dat ook doen en hebben we feitelijk een magnetisch kompas.