Wil je woordvarianten vinden of zowel het enkelvoud als meervoud, dan kun je het eind van een zoekwoord vervangen door een teken. Dit heet trunkeren. De tekens die je daarvoor gebruikt heten wildcard of joker en zijn meestal een asterisk (*) of een vraagteken (?).
Het effect van trunkeren is afhankelijk van de plaats in het woord dat je trunkeert.
In het voorbeeld vind je met childbirth* veel minder publicaties dan met child*, maar ze zijn wel specifieker. Want als je onderwerp geboorte is, heb je vast geen interesse in artikelen over alle kinderen.
Het teken dat je gebruikt om te trunkeren kan per database verschillen. Soms verschilt ook het aantal tekens dat met één teken wordt vervangen. Meer informatie daarover kun je altijd bij de help van de betreffende database vinden.
Trunkeren binnen een woord noem je maskeren.