Hoe organismen er miljoenen jaren geleden hebben uitgezien kunnen we achterhalen door fossielen. Fossielen zijn versteende overblijfselen van organismen of afdrukken van organismen. De meeste organismen worden door schimmels en bacteriƫn opgeruimd als ze zijn overleden. Soms echter blijven de vooral harde delen over omdat ze bedekt worden met een laag slib zodat er geen zuurstof meer bij kan en de ontbinding niet verder gaat. Onder druk van vele lagen rond kunnen dan de overblijfselen verstenen. Als de aardlagen weer verdwijnen kunnen de overblijfselen gevonden worden. Vaak worden maar delen van een organisme gevonden.
Ook kunnen kleine insecten in hars overblijven of worden er in hele koude gebieden bevroren resten van organismen gevonden. Hierdoor hebben we veel geleerd over organismen die lang geleden hebben geleefd.
Bekijk de onderstaande video
clipphanger fossielen https://schooltv.nl/video-item/clipphanger-wat-zijn-fossielen
Met al deze vondsten en met DNA wat soms nog uit deze vondsten kan worden gehaald kunnen we een evolutionaire stamboom maken.
Een evolutionaire stamboom is een schema dat de geschiedenis van een bepaalde groep verwante soorten aangeeft.De stamboom laat het patroon zien waarmee de soorten van een gemeenschappelijke voorouder afstammen.
Elk knooppunt in een stamboom geeft de meest recente gemeenschappelijke voorouder aan. Soms geeft de lengte van de lijnen een schatting van de verstreken tijd weer.
In onderstaande afbeelding zie je de stamboom van de mensachtigen.
Hieronder zie je een stamboom van zoogdieren. Je kunt hier bijvoorbeeld in zien dat klipdassen en zeekoeien meer aan elkaar verwant zijn dan klipdassen en slurfdieren.
Wil je meer weten over het ontstaan van het leven op aarde of de ontwikkeling van de moderne mens bekijk dan onderstaande video's
het ontstaan van het leven https://schooltv.nl/video-item/het-klokhuis-ontstaan-van-leven
de evolutie begon met eencelligen https://schooltv.nl/video-item/hoe-ontstond-het-leven-op-aarde-evolutie-begon-met-eencelligen
de ontwikkeling naar de moderne mens https://schooltv.nl/video-item/hoe-is-de-mens-ontstaan-van-mensaap-naar-homo-sapiens