Ruiken doe je met je reukzintuig. Deze zit het neusslijmvlies in je neus. Het neusslijmvlies is vochtig, wanneer jij inademt, komen geurstoffen terrecht bij het reukzintuig. De geurstoffen zijn hier de prikkels. Het reukzintuig vangt deze prikkels op, en zet ze om in inpulsen. Deze impulsen worden vervolgens verwerkt door je hersenen, waardoor jij je bewust wordt van de geur!
Ruiken is hier voordelig. Doordat wij kunnen ruiken kunnen wij gevaren herkennen. We ruiken bijvoorbeeld wanneer eten bedorven is. Ons neus waarschuwt ons dan als het ware om het eten niet op te eten. Maar ook bij brand, kunnen wij ruiken dat er gevaar is, nog voordat we het kunnen waarnemen met onze ogen.