Onder de maag en links van de wervelkolom gaat de twaalfvingerige darm over in de nuchtere darm (jejunum) die met een bocht naar voren loopt. De nuchtere darm heet zo, omdat dit darmgedeelte bij lijkschouwing meestal leeg (= nuchter) is. De nuchtere darm is ongeveer 2,5 meter lang en ligt opgevouwen en gekronkeld in de buikholte.