## Populatie

Wat is nu een populatie? Er zijn veel mensen die denken dat een soort een populatie is. Dit klopt niet!
Je spreekt van een soort als de mannelijke individuen kunnen voortplanten met vrouwelijke individuen en samen vruchtbare nakomelingen (nakomelingen kunnen zich dus ook voortplanten) kunnen krijgen.

Een populatie is een groep organismen van een bepaalde soort die voorkomt in één gebied, waardoor er veel interactie tussen de individuen van deze soort mogelijk is. Zie onderstaande afbeelding voor verduidelijking.

Individuen behoren tot dezelfde soort, als de mannelijke individuen kunnen voortplanten met de vrouwelijke individuen en het nageslacht zich ook weer kan voortplanten. Een soort is ook af te leiden via de binaire naamgeving. Het binaire systeem werd in 1735 door Carl Linnaeus geïntroduceerd. De latijnse benaming van een organisme (= binaire naamgeving) bestaat uit een geslacht naam, gevolgd door een soortnaam. Als we kijken naar chimpansees en bonobo's dan weten we dan ze uit afstammen van dezelfde familie namelijk de mensachtigen. De binaire naamgeving van de chimpansee is Pan troglodytus en die van de bonobo is Pan paniscus. Hieruit kunnen we opmaken dat beide apen uit hetzelfde geslchat voortkomen (Pan) maar niet dezelfde soort zijn. Deze apen kunnen dus niet samen vruchtbare nakomelingen voortbrengen.
Een ander voorbeeld zijn de europese wolf (Canis lupus lupus) en de gedomesticeerde hond (Canis lupus familiaris). Aan de binaire naamgeving is af te lezen dat beide dieren tot hetzelfde geslacht en soort horen. De derde naam duidt de ondersoort aan. De europese wolf en de gedomesticeerde hond horen dus tot dezelfde soort en kunnen samen vruchtbare nakomelingen voortbrengen.

Een soort komt vaak op meerdere locaties voor, maar wanneer spreek je dan over een populatie? Als er gesproken wordt over een populatie dan hebben we het over dieren die in hetzelfde gebied leven en elkaar dagelijks tegenkomen, elkaar beconcurreren om ruimte, voedsel, nestgelegenheid, slaapgelegenheid en partners vormen een populatie.