Binnen de ecologie kan je de inlvoeden van milieu en organismen op verschillende manieren bestuderen.
Je kan kijken wat de onvloed van een milieufactor is op het individu maar je kan ook kijken wat de invloed van een factor is op een populatie, levensgemeenschap, ecosysteem of biosfeer. Deze vijf niveaus onderscheiden wij binnen de ecologie.