De Griekse schrijver Plutarchus bezocht omstreeks 65 n.C. Athene. Op de Akropolis werd hij getroffen door de 'weergaloze grootsheid, schoonheid en gratie' van de tempels.
De tempels van de Akropolis waren gebouwd in een bloeitijd van de Griekse cultuur in de 5e en 4e eeuw v.C. Er was toen veel welvaart in Athene. Beeldhouwers, architecten, toneelschrijvers en schilders uit de hele Griekse wereld kwamen naar de stad. De Akropolis liet zien hoe machtig en beroemd Athene was. Het belangrijkste gebouw was het Parthenon, de tempel voor de godin Athena. Het gebouw was geliefd om zijn voorname uiterlijk en zijn mooie beeldhouwwerk.
Ook andere stadstaten besteedden veel tijd en geld aan de bouw van tempels voor de goden. Een tempel bestond uit een ommuurde binnenruimte waar het godenbeeld stond. Aan de voor- en zijkanten stonden zuilen die het dak droegen. Tussen de zuilen en het dak lagen dwarsbalken. Deze waren bedekt met een fries, een strook met reliefs. Aan de voor- en achterkant onder het dak was een fronton, een driehoekige ruimte die vaak gevuld was met beeldhouwwerken.
Griekse tempels hadden net als Egyptische tempels een symmetrische vorm: de linker- en rechterhelft waren elkaars spiegelbeeld. Hierdoor het gebouw een voornaam uiterlijk. De symmetrie werd benadrukt door het even aantal zuilen aan alle kanten. Kleine tempels hadden twee of vier zuilen aan de voor- en achterkant; grote tempels zes of acht.
De Grieken gebruikten zuilen in drie vormen: De Dorische zuil werd gebruikt in het Parthenon. Deze zuil heeft een dikke vorm, geen voetstuk en aan de bovenkant een eenvoudig kapiteel (bekroning).
De Ionische zuil werd gebruikt in de tempel van Nike. Deze zuil heeft een slanke vorm, een eenvoudig voetstuk en een kapiteel met krulvormige versiering.
De Korintische zuil werd in Athene gebruikt in de Zeustempel. Deze zuil heeft een uitgebreid voetstuk en een kapiteel met sierlijk gekrulde bladeren.
==========================================================================
Begrippenlijst:
Fries: Versierde strook van gebouw
Fronton: Driehoekige ruimte onder tempeldak
Symmetrisch: Als linker- en rechterhelft elkaars spiegelbeeld zijn
Dorische zuil: Zuil met dikke vorm en eenvoudig kapiteel zonder voetstuk
Kapiteel: Bekroning van zuil
Ionische zuil: Zuil met een slanke vorm, voetstuk en krulvorming kapiteel
Korintische zuil: Zuil met een slanke vorm, uitgebreid voetstuk en kapiteel met bladeren