De problemen uit de voorgaande paragraaf lijken allemaal dezelfde reeks getallen te genereren. Dit worden ook wel de Catalan getallen genoemd: 1, 2, 5, 14, 42, 132, 429, etc.. De vraag is natuurlijk of er ook een formule bestaat om de -de Catalan getal te berekenen zonder het telkens te moeten uitwerken aan de hand van één van de problemen.