## Kruitvat Oekraïne

In 1991 viel de Sovjet-Unie uiteen, wat ervoor zorgde dat Oekraïne onafhankelijkheid kreeg. Deze gebeurtenis is een gevoelig punt voor Rusland, aangezien het land wil voorkomen dat Oekraïne sterkere banden ontwikkelt met West-Europa. Vooral op militair gebied beschouwt Rusland dit als een bedreiging, en daarom streeft Rusland ernaar om Oekraïne binnen zijn eigen invloeden te houden. Bovendien is de Krim, gelegen in het zuiden van Oekraïne, een belangrijke plek voor Rusland, vanwege de belangrijke marinebasis in de stad Sevastopol.

Sinds de middeleeuwen bestaan er sterke banden tussen beide landen. Kiev, de hoofdstad van Oekraïne, wordt door veel Russen beschouwd als 'de moeder van alle Russische steden'. Deze historische verbondenheid komt vooral tot uiting in het zuiden en oosten van Oekraïne, waar de meerderheid van de bevolking Russisch spreekt en een sterke band heeft met de Russische cultuur. In het westen van Oekraïne, waar het Oekraïens de meestgesproken taal is, zijn de mensen meer gericht op Europa.

In 2013 escaleerde de spanning tussen beide landen doordat Oekraïne zich meer wilde richten op de Europese Unie. De inwoners van de Krim waren hierover verdeeld, wat resulteerde in de bezetting van het schiereiland door het Russische leger. Nadat een meerderheid van de bevolking van de Krim had gestemd om zich bij Rusland aan te sluiten, bleef het Russische leger aanwezig om naar eigen zeggen de Russische burgers in Oekraïne te beschermen.

Kort daarna ontstond er ook onrust in het oosten van Oekraïne, waar belangrijke industriesteden zoals Charkiv liggen, waar veel materieel voor het Russische leger wordt geproduceerd. Het Russisch sprekende deel van de bevolking in dit gebied wenste eveneens zich af te scheiden van Oekraïne.