Wat is een bron? De definitie van bron is: daar waar men informatie vandaan haalt. Vaak denken wij dan aan geschreven bronnen (brieven, dagboeken, boeken, de krant, websites, enzovoorts). Maar er zijn meerdere soorten bronnen. We gaan in dit onderdeel van deze quest kijken naar vier verschillende soorten bronnen.
Directe bronnen zijn bronnen die uit de tijd zelf komen of door iemand zijn gemaakt die bij de gebeurtenis aanwezig was. Wat hierbij belangrijk is, is dat het doel van deze bron niet het doorgeven van informatie is. De maker van de bron had vaak niet het idee dat de stuk tekst later gebruikt zou worden om informatie uit die tijd te halen. Dat betekent dat je voornamelijk een goed beeld kan krijgen van bijvoorbeeld het dagelijkse leven van iemand uit die tijd.
Bij directe bronnen moeten we goed bedenken dat de maker een bepaalde mening zal hebben gehad. Bijvoorbeeld een NSB’er dacht heel anders over Adolf Hitler dan iemand die in het verzet tegen Adolf Hitler en de Nazi’s zat. Een directe bron kan nooit neutraal zijn!
Een indirecte bron is een bron die achteraf is geschreven, dus niet in de tijd zelf. Daarnaast is deze bron ook niet gemaakt door iemand die direct aanwezig was bij de gebeurtenis. Deze bron heeft als specifiek doel bepaalde informatie door te geven (zoals deze quest of een schoolboek). Hier probeert de maker zo feitelijk mogelijk te blijven, maar het laten zien van een standpunt of mening is eigenlijk niet te voorkomen. Bij deze quest bijvoorbeeld bedenkt de maker voor jou wat belangrijke informatie is en dat wordt genoteerd, maar misschien vind jij andere informatie wel belangrijker.
Zowel geschreven als ongeschreven bronnen kunnen worden toegepast bij het verzamelen van informatie. Iemand die geschreven bronnen bekijkt is vooral bezig met de informatie uit de bron te vertalen naar het nu. Dus wat betekent dit eigenlijk en wat kan deze bron ons vertellen over vroeger. Dit noemen wij interpretatie van bronnen. Dat gebeurt ook bij ongeschreven bronnen, maar daarbij worden er eerder voorwerpen die gevonden worden in een bepaalde tijd geplaatst. Door voorwerpen in bepaalde tijden te plaatsen kan de historicus informatie halen uit het voorwerp. Die informatie kan ons weer meer vertellen over de leefwijze van bepaalde bevolkingsgroepen uit die tijd.