## Wat is een wapenwedloop?

Bij een wapenwedloop gaan twee of meer landen de competitie met elkaar aan om zoveel mogelijk en zo geavanceerd mogelijke wapens te ontwikkelen.

Ze proberen daarbij beter te worden dan hun concurrent, in de praktijk gaat de wedloop bijna altijd gelijk op.

Hierdoor is een wapenwedloop vaak een dure investering die ten koste gaat van veel andere onderdelen van een land. Waarom gaan veel landen dan toch een wapenwedloop aan? Wat kunnen de gevolgen zijn van een wapenwedloop? En wat zijn bekende voorbeelden van wapenwedlopen?

Oorzaken van wapenwedlopen
In verschillende periodes in de geschiedenis hebben landen geprobeerd machtiger te worden dan andere landen, om op die manier het ‘beste’ land van Europa of van de wereld te worden. Bij het beste land hoort ook het beste leger. Een groot leger is gebruikt om bijvoorbeeld landen te koloniseren, of om tegenstanders af te schrikken. Ook nationalisten, mensen die heel erg trots zijn op het eigen land, vinden het hebben van een sterk leger belangrijk. Onder invloed van het nationalisme gingen landen vaak de strijd met elkaar aan om het beste leger ter wereld te krijgen. Dat houdt in:

- De beste soldaten
- De beste wapens: om die reden werd er veel geïnvesteerd in wetenschappers en fabrikanten die revolutionaire nieuwe wapens konden maken.
- De meeste wapens: om die reden werd er veel geïnvesteerd in fabrieken die snel veel wapens konden maken. Dit kostte veel grondstoffen, die kwamen vaak uit koloniën. Als landen (nog) geen koloniën hadden zorgde de staat ervoor dat de grondstoffen naar de wapenfabrieken ging.
  Voor de soldaten en fabrieken die hierbij hoorden waren er veel normale burgers nodig die wilden werken als soldaat of als fabrieksarbeider. Om die reden werd het steeds normaler om tijdens oorlogen ook burgerslachtoffers te maken, deze burgers konden gemakkelijk werk hebben als soldaat of militaire arbeider.

De Koude Oorlog:

De Verenigde Staten en Sovjet Unie gingen na de oorlog de strijd met elkaar aan welk land de grootste wereldmacht zou worden. Daarbij hoorde niet alleen het beste wapens, maar ook de beste wetenschap, zo probeerden beide kanten de eerste man op de maan te krijgen. Ontwikkelingen in de wetenschap worden vaak gezien als een positief bijeffect van een wapenwedloop. Ook het internet is in eerste instantie ontwikkeld voor militaire redenen. Deze wapenwedloop kenmerkte zich door de ontwikkeling van nucleaire wapens, deze konden zulke dodelijke gevolgen hebben dat de VS en Sovjet Unie deze nooit op elkaar hebben durven sturen. Ook al gingen zij niet rechtstreeks de strijd aan, zij verleenden wel steun aan oorlogen zoals in Vietnam met soldaten en/of wapens.

Vragen over de tekst:

1. Waardoor is een wapenwedloop vaak een dure investering voor een land?

2. Bij een wapenwedloop gaat het niet alleen om wapens, wat nog meer?

3. Wat betekent nationalisme?

4. Wat is een positieve eigenschap aan de wapenwedloop? Geef ook een voorbeeld.